Al Museo di Capodimonte è stata presentata la donazione, da parte dello storico dell’arte britannico e direttore sino al 2015 della National Gallery di Londra, sir Nicholas e di Lady Penny, dell’effigie in terracotta raffigurante Torquato Tasso di Francesco De Matteis. L’opera è considerata significativa per gli esordi dello scultore pugliese e utile alla ricostruzione dei suoi rapporti con l’ambiente artistico napoletano.
“Siamo molto felici di accogliere a Capodimonte Sir Nicholas Penny e sua moglie Lady Mary in occasione di questa preziosa donazione che testimonia ancora una volta il grande interesse del collezionismo anglosassone per l’ottocento napoletano e meridionale in generale – ha detto il direttore del museo e real bosco di Capodimonte Eike Schmidt – Sir Nicholas e’ per Capodimonte un amico oltre ad essere un interlocutore prestigioso e l’incontro aperto di domani una imperdibile opportunità di approfondimento per i nostri visitatori e per tutti gli appassionati di arte”.
L’effigie documenta la fase cruciale degli inizi di De Matteis: dopo le lezioni con Stanislao Lista e Gioacchino Toma e un breve soggiorno a Parigi, lo scultore partecipò all’Esposizione Nazionale di Torino del 1884 con tre opere in bronzo. Quegli anni furono seguiti dal successo alla Promotrice Salvator Rosa del 1887 con l’opera Troja ammaestrata, oggi nelle collezioni Intesa Sanpaolo presso le Gallerie d’Italia di Napoli, e precedettero l’impegno per la decorazione del caffè Gambrinus, nel periodo in cui si definì il legame tra De Matteis e Domenico Morelli.
