Atalanta-Pafos in campo giovedì alle 21 DIRETTA.
Parola d’ordine: umiltà. L’Atalanta di Maurizio Sarri, che non ha ancora assimilato del tutto gli schemi del tecnico, cerca conferme contro il Pafos all’inizio del cammino nella fase campionato di Conference League. “Penso ai punti, perché pensare alla differenza reti significa mandare un messaggio negativo ai giocatori, a cui ho raccomandato umiltà”, ha detto il tecnico alla vigilia, sottolineando come, nel match con il Venezia, la squadra abbia abbassato il baricentro nel secondo tempo ma avuto “un approccio nel primo tempo… entusiasta, cattivo, per un grado di efficienza molto alto”.
I nerazzurri, che non possono schierare Scalvini e Kessie, avvertono la pressione di una competizione ritenuta alla loro portata: sono infatti considerati favoriti, insieme al Brighton, per la vittoria finale.
Anche il portiere Marco Carnesecchi ha richiamato la squadra alla responsabilità: “Un peso che ci carichiamo volentieri sulle spalle, perché ci fa sentire forti e considerati. La società ha fatto scelte importanti sul mercato, in panchina, sul piano tattico. Dobbiamo andare forte senza paura di sbagliare”. Sul piano tattico permane il dubbio sul sistema di gioco, con le mezze ali e la sottopunta: è confermato De Ketelaere con Gaetano in cabina di regia accanto a Ederson e, se si gioca a tre, Samardzic, mentre la volontà è di dare un segnale soprattutto a se stessi.
Sarri avverte sulla difficoltà dell’impegno: “Mi aspetto la classica partita europea, quindi difficile. In Italia il livello delle squadre medio-piccole s’è elevato in maniera esponenziale e questo è successo anche in Europa”. Sul Pafos aggiunge che si tratta di una formazione “di livello, ha valori tecnici con giocatori brasiliani e portoghesi dalle ottime capacità di palleggio: la scorsa stagione ha fatto i playoff per gli ottavi di finale di Champions. Bisogna essere abbastanza umili da accettare che ci saranno difficoltà”.
Dal fronte cipriota, il portoghese Ricardo Sa Pinto smorza le pressioni e indica fiducia nei propri: “Siamo di fronte a una squadra con giocatori di qualità e forti fisicamente, almeno due per ruolo. Ai miei ho detto di dare il massimo e anche di divertirsi. Il calcio è questo. Ma non abbiamo paura, siamo alla terza fase finale di fila in una competizione Uefa”. Più ottimista l’ex “italiano” Nicholas Ioannou: “Detto che da voi ho giocato ad altri livelli, l’Atalanta mi pare che prenda qualche gol di troppo. Dobbiamo approfittarne. In Italia il calcio è più tattico e più sulla corsa”.
L’incontro sarà diretto dallo svedese Ladeback.
