La Pennsylvania ha segnalato il sesto decesso legato al morbillo negli Stati Uniti: si tratta di una donna di 39 anni della contea di Franklin, ha reso noto l’ufficio del coroner in una nota pubblicata su Facebook. Secondo il comunicato, la paziente presentava diverse patologie pregresse e in passato aveva ricevuto una diagnosi di morbillo per la quale era stata sottoposta a trattamento. È il primo decesso registrato nella contea di Franklin dopo molti anni relativo a una paziente con una storia recente di morbillo, e il caso rientra nella definizione di decesso associato al morbillo stabilita dal Dipartimento della Salute della Pennsylvania.
Lo stato sta affrontando la peggiore epidemia di morbillo a livello nazionale: è la prima in 35 anni — dal 1991 — a superare i mille casi, con 1.136 segnalati fino a venerdì scorso in 41 contee. Per motivi di tutela della privacy non sono stati divulgati ulteriori dettagli sul singolo caso; l’ufficio del coroner ha invitato “la comunità medica, gli operatori di primo intervento e la cittadinanza ad attenersi alle precauzioni indicate dal Dipartimento della Salute della Pennsylvania e dai Centers for Disease Control (Cdc). La prudenza e la vigilanza sono fondamentali”.
La vicenda ha anche alimentato una polemica politica, ricordata dal Washington Post, tra il segretario per la Salute Robert F. Kennedy Jr. e il governatore democratico Josh Shapiro. Shapiro ha accusato Kennedy di seminare confusione sui vaccini e di contribuire alla diffusione di una malattia che gli Stati Uniti avevano debellato più di 25 anni fa; Kennedy ha replicato che il governatore sta sfruttando la situazione a fini politici. La controversia ha riguardato anche la classificazione dei decessi.
Esperti di malattie infettive avvertono che il numero delle vittime suggerisce che l’epidemia potrebbe essere più estesa rispetto ai casi ufficialmente segnalati. I Cdc, al momento, hanno incluso nel conteggio complessivo dei decessi legati al morbillo negli Stati Uniti solo due decessi; il sito web dell’agenzia non specifica dove si siano verificati. La Pennsylvania è finora l’unico stato ad aver segnalato vittime quest’anno.
Secondo quanto riportato dal Washington Post, dopo che lo stato aveva annunciato i suoi primi due decessi i Cdc li hanno esclusi dal bilancio nazionale, una decisione attribuita alla nuova direttrice dell’agenzia, Erica Schwartz. Ex funzionari hanno definito la mossa “altamente insolita” e hanno osservato che si discosta dalle prassi abituali dell’agenzia.
Intanto il morbillo continua a diffondersi: quest’anno negli Stati Uniti si è registrato un forte aumento dei casi, favorito anche da un calo dei tassi di vaccinazione in alcune aree. Secondo i dati dei Cdc sono state segnalate oltre 4mila infezioni. Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani ha difeso la propria risposta alla crescente epidemia, affermando che Kennedy ha “ripetutamente dichiarato che la vaccinazione è il modo più efficace per prevenire l’infezione da morbillo”.
