Max Verstappen è stato protagonista di una rimonta clamorosa nel Gt World Challenge Europe a Portimão, recuperando fino al nono posto dopo aver effettuato 15 sorpassi. La Mercedes #3, schierata con lui, Chris Lulham e Ben Barnicoat, ha ricevuto una penalità dopo che Lulham ha mandato in testacoda la Mercedes #48 della Winward Racing, vincitrice del campionato, poco dopo la ripartenza dalla prima Safety Car. Verstappen è sceso fino alla 24ª posizione, ha scontato una penalità di drive-through e poi ha risalito la classifica negli ultimi 45 minuti di gara.
Il momento più spettacolare della rimonta è arrivato nella fase finale, quando Verstappen ha superato sei avversari in 10 minuti raggiungendo la nona posizione; tra questi sorpassi c’è stato anche un triplo sorpasso compiuto in un’unica manovra. A quel punto il distacco dai primi era però troppo ampio per aspirare a ulteriori progressi.
Dopo la gara Verstappen ha pubblicato un messaggio sui social in cui definisce il weekend “emozionante” e sottolinea che, nonostante gli alti e bassi, la squadra ha imparato molto. Nel post ha inoltre preso le difese di Chris Lulham contro gli insulti e le molestie ricevute online: “Sento inoltre il bisogno di intervenire riguardo all’odio e alle molestie che Chris ha subito dopo la gara. Ognuno è libero di avere la propria opinione su quanto accaduto in pista, ma questi attacchi personali sono inaccettabili. Chris ha disputato uno stint davvero ottimo; gli errori, però, possono capitare. Non c’è posto per questo genere di abusi nel nostro sport, né altrove”.
Il weekend ha riservato anche delusioni per Valentino Rossi. La BMW-WRT #46 guidata da Max Hesse, compagno di squadra di Rossi e Neil Verhagen, è uscita di pista mentre era in recupero attorno alla 16ª posizione; l’incidente ha messo fine a un fine settimana complicato per “Il Dottore” e i suoi colleghi, che erano partiti dal fondo del gruppo, erano rientrati ai box alla fine del primo giro e poi avevano terminato la gara in ghiaia.
